中国男足国家队定于3月19日出访新西兰，并于23日和26日和新西兰队进行两场热身赛。新西兰足协于3月10日公布了此次比赛的新西兰队24人名单，其中有半数左右的球员参加了去年对垒哥斯达黎加队的世预赛洲际附加赛，后卫卡凯斯和前锋伍德分别效力意甲和英超联赛。从临时主帅贝兹利的选人来看，他对这两场热身赛颇为重视，希望以此开启世预赛新的备战周期。
对于中国队来说，新西兰队祭出强阵将提升两场
国际热身赛的含金量，但同时也会对全队上下，尤其是新帅扬科维奇提出更高的要求。自3月1日在海口集结以来，中国队在扬科维奇的带领下全速推进备战工作。原定于3月10日与武汉三镇队进行一场教学赛，但中国队最终调整了热身方案。
考虑到此次备战时间较为紧迫，在短短数日内，队员们恐难完全吃透扬科维奇的战术理念，且类似于冲刺备战的强度之大，也给他们的身体带来了一定的负担，扬科维奇将利用近两日的训练巩固集训成果，并进一步帮助球员调整身体状态，为拟定于3月13日对垒梅州客家队的教学赛做准备。
在公布对垒中国队热身赛大名单的同时，新西兰足协也于3月10日确定了该国U22国家队与国足奥运队热身赛的赛程安排，两场比赛分别定于3月23日和3月26日进行，与国足热身赛时间重合。
在最近一场实战练兵中，国足亚运队以1比2不敌土库曼斯坦超级联赛冠军阿哈尔队，伤愈回归的戴伟浚贡献进球。接下来，国足亚运队还计划在阿联酋约战多场热身赛，为对垒新西兰U22队做准备。
